看过《沙丘》系列、或者读过原著的观众应该知道，故事中居住在沙漠星球厄拉科斯(Arrakis)的弗雷曼人，是结合了中东、北非和伊斯兰等现实文化特征的民族，而弗雷曼人与哈肯能家族的冲突，也多少借鉴了这些地区某些真实历史。原作者弗兰克赫伯特(Frank Herbert)的长子布莱恩·赫伯特(Brian Herbert)曾承认，北非的阿尔及利亚人和阿拉伯的贝都因人都是启发他父亲塑造弗雷曼人的灵感来源。

而弗雷曼人与这些现实民族的显著连结，也让不少人觉得电影版应该要这些民族的演员参与演出，但他们发现，电影里似乎严重缺乏这些脸孔，于是他们针对这些选角问题提出了批评。

英国记者福娃·沙阿(Furvah Shah)发文称，她身为一名穆斯林，对于《沙丘2》里缺乏中东和北非演员感到非常失望，明明弗雷曼人的祈祷仪式、服装造型、语言设计从伊斯兰教和阿拉伯语汲取了大量灵感，却将这些地区的种族面孔从银幕上抹除了。

提倡种族多元化选角的MA Casting组织创办人瑟琳娜·拉苏尔(Serena Rasoul)也表示，她对于没有更多中东和北非演员参演《沙丘》系列感到很失望。她说：“他们错失了一个向丰富的文化和遗产致意的大好良机。”

MPAC Hollywood Bureau总监苏欧比蒂(Sue Obeidi)也认为这削弱了《沙丘》本该有的文化影响力，并称《沙丘1》早就出现了类似的抱怨声，《沙丘2》却依旧不改，令她备感困惑。而在平常，好莱坞会毫不犹豫挑选中东或北非的演员来担任恐怖分子或反派，在银幕上留下负面形象。

导演丹尼·维勒纳夫(Denis Villeneuve)、制作方传奇影业、发行方华纳兄弟影业均拒绝回应此事，但有一名参与制作的内部人士指出，《沙丘》系列一直在取景地中东和北非雇用当地工作人员，另外她也强调，约有15位扮演弗雷曼人角色的配角有中东和北非血统。

片中一些有台词的角色也有中东或非洲血统，比如扮演女主角契妮好友的索海拉·雅各布(Souheila Yacoub)，本身就是瑞典出生的突尼西亚裔演员。在《沙丘1》中饰演哈肯能家族晶算师的大卫·达斯马齐连(David Dastmalchian)则有伊朗血统。